Dilemma vrijdag: Mag een werkgever een buitenlandse reis van een zieke werknemer eenzijdig als vakantiedagen afboeken als de werknemer zonder toestemming van werkgever of bedrijfsarts is vertrokken?

𝐉𝐮𝐫𝐢𝐝𝐢𝐬𝐜𝐡 𝐤𝐚𝐝𝐞𝐫

Een arbeidsongeschikte werknemer is verplicht mee te werken aan zijn re-integratie. Dat omvat niet alleen het opvolgen van re-integratieadviezen, maar ook het informeren van de werkgever over omstandigheden die de re-integratie raken, zoals een buitenlandse reis.

Vakantie kan tijdens ziekte worden opgenomen, maar dan wel met instemming van de werkgever. Het eenzijdig afboeken van een buitenlandse verblijfsperiode als vakantie is niet standaard toegestaan, maar in omstandigheden waarbij de werknemer zonder toestemming en zonder terugkoppeling afreist — en de werkgever daardoor re-integratiemogelijkheden misloopt — is afboeken soms toch wel mogelijk.

Bewijslast bij mondelinge toestemming.

𝐔𝐢𝐭𝐬𝐩𝐫𝐚𝐚𝐤

Een werknemer raakt in 2024 arbeidsongeschikt en reist desondanks in juli en augustus 2024 naar Spanje, zonder toestemming van werkgever of bedrijfsarts. De werkgever komt er pas achter als de werknemer laat weten een afspraak bij de bedrijfsarts niet te kunnen bijwonen omdat hij in het buitenland zit. De werkgever was verrast: hij had van de werknemer begrepen dat die eerst zijn neuroloog zou raadplegen en daarna zou terugkoppelen. Dat terugkoppeling uitbleef, nam de werkgever hem kwalijk. De verblijfsperiode in Spanje wordt afgeschreven als vakantie. Bij het einde van het dienstverband op 1 november 2024 worden de uren niet uitbetaald. De werknemer vordert € 6.376,32 bruto terug.

De kantonrechter Rotterdam wees de vordering grotendeels af.

De werknemer had op grond van artikel 7:660a BW toestemming moeten vragen vóórdat hij vertrok. De eerder — vóór zijn ziekte — verleende vakantietoestemming bood geen vrijbrief: arbeidsongeschiktheid is een nieuwe situatie die een nieuwe beoordeling vraagt. Het afboeken als vakantie was gerechtvaardigd.

𝐓𝐢𝐩𝐬 𝐯𝐨𝐨𝐫 𝐰𝐞𝐫𝐤𝐠𝐞𝐯𝐞𝐫𝐬 💡

• Zodra een werknemer aangeeft te willen reizen of vraagt of zijn arts dat mag beoordelen, vraag de bedrijfsarts zelf om advies. Wacht niet af op terugkoppeling van de werknemer.
• Monitor WhatsApp en e-mailcommunicatie. Informele berichten — ook vanuit de werkgever — zijn bewijs. Zorg dat een verbaasde reactie via WhatsApp ook schriftelijk wordt bevestigd, zodat duidelijk is dat geen toestemming is verleend.
• Leg re-integratieverplichtingen periodiek vast. Noteer in het re-integratiedossier welke verplichtingen op de werknemer rusten en of hij al dan niet is vrijgesteld van activiteiten. Een leeg dossier werkt in het voordeel van de werknemer.

Gepubliceerd op LinkedIn, 28 augustus 2026