Dilemma vrijdag 😎 Telt een eenmalige bonus mee bij de berekening van de transitievergoeding

Bij de berekening van de transitievergoeding telt niet alleen het vaste salaris mee. Ook overeengekomen variabele looncomponenten worden meegenomen. Denk aan bonussen, winstuitkeringen en variabele eindejaarsuitkeringen. Het gaat om beloningen waarvan de hoogte afhankelijk is van bijvoorbeeld de prestaties van de werknemer of de resultaten van de onderneming. Het gemiddelde van deze variabele beloningen over de drie kalenderjaren voorafgaand aan het kalenderjaar waarin het dienstverband eindigt, wordt bij het maandloon opgeteld. Dit staat in artikel 3 van het Besluit loonbegrip vergoeding aanzegtermijn en transitievergoeding en artikel 5 van de Regeling looncomponenten en arbeidsduur.

Maar let op: niet iedere bonus telt automatisch mee. Het moet gaan om een overeengekomen bonus waarop de werknemer op basis van vooraf gemaakte afspraken aanspraak kan maken. Een incidentele, onverplichte bonus of gratificatie die de werkgever geheel naar eigen inzicht toekent, telt in beginsel niet mee. Het verschil zit dus niet in het etiket dat je op de bonus plakt, maar in de afspraken die eraan ten grondslag liggen.

In een recente uitspraak ging het over een werknemer die bij de verkoop van de onderneming een eenmalige exitbonus van maar liefst € 12,5 miljoen had ontvangen. In de bonusovereenkomst stond uitdrukkelijk dat deze bonus niet zou meetellen bij de berekening van een ontslagvergoeding.

De werkgever dacht dus goed te zitten. De kantonrechter dacht daar anders over. De bonus was vooraf overeengekomen, de hoogte was afhankelijk van de waarde van de onderneming en de werknemer kon onder bepaalde voorwaarden aanspraak maken op de uitbetaling. Daarmee was sprake van een overeengekomen variabele looncomponent. Dat de bonus eenmalig was en partijen hadden afgesproken dat deze niet zou meetellen, maakte geen verschil. Die uitsluiting was in strijd met de wettelijke regeling en daarom nietig.

De uitkomst? De volledige € 12,5 miljoen werd meegenomen in de berekening van de transitievergoeding. Dat leidde tot een transitievergoeding van maar liefst € 839.630,79.