Dilemma vrijdag: hoe positief moet een positieve referentie zijn?

Dilemma vrijdag 😎

𝐈𝐧 𝐞𝐞𝐧 𝐯𝐚𝐬𝐭𝐬𝐭𝐞𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠𝐬𝐨𝐯𝐞𝐫𝐞𝐞𝐧𝐤𝐨𝐦𝐬𝐭 𝐛𝐞𝐥𝐨𝐨𝐟 𝐣𝐞 “𝐝𝐞𝐬𝐠𝐞𝐯𝐫𝐚𝐚𝐠𝐝 𝐩𝐨𝐬𝐢𝐭𝐢𝐞𝐯𝐞 𝐫𝐞𝐟𝐞𝐫𝐞𝐧𝐭𝐢𝐞𝐬” 𝐭𝐞 𝐠𝐞𝐯𝐞𝐧. 𝐌𝐚𝐚𝐧𝐝𝐞𝐧 𝐥𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐛𝐞𝐥𝐭 𝐞𝐞𝐧 𝐧𝐢𝐞𝐮𝐰𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐤𝐠𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐞𝐧 𝐣𝐢𝐣 𝐯𝐞𝐫𝐭𝐞𝐥𝐭 𝐞𝐞𝐫𝐥𝐢𝐣𝐤 𝐨𝐨𝐤 𝐝𝐞 𝐦𝐢𝐧𝐝𝐞𝐫𝐞 𝐤𝐚𝐧𝐭𝐞𝐧 𝐯𝐚𝐧 𝐝𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐤𝐧𝐞𝐦𝐞𝐫. 𝐃𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐤𝐧𝐞𝐦𝐞𝐫 𝐥𝐨𝐨𝐩𝐭 𝐝𝐞 𝐛𝐚𝐚𝐧 𝐦𝐢𝐬. 𝐌𝐚𝐠 𝐣𝐞 𝐠𝐞𝐰𝐨𝐨𝐧 𝐞𝐞𝐧 𝐞𝐞𝐫𝐥𝐢𝐣𝐤, 𝐠𝐞𝐧𝐮𝐚𝐧𝐜𝐞𝐞𝐫𝐝 𝐛𝐞𝐞𝐥𝐝 𝐠𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐨𝐟 𝐳𝐢𝐭 𝐣𝐞 𝐯𝐚𝐬𝐭 𝐚𝐚𝐧 𝐣𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐨𝐟𝐭𝐞 𝐞𝐧 𝐝𝐫𝐚𝐚𝐢 𝐣𝐞 𝐨𝐩 𝐯𝐨𝐨𝐫 𝐝𝐞 𝐬𝐜𝐡𝐚𝐝𝐞?

𝐉𝐮𝐫𝐢𝐝𝐢𝐬𝐜𝐡 𝐤𝐚𝐝𝐞𝐫
Een vaststellingsovereenkomst is bindend. Wat een bepaling precies betekent, lees je niet alleen af aan de letterlijke tekst, maar ook aan wat partijen over en weer van elkaar mochten verwachten (het Haviltex-criterium). Is een afspraak onduidelijk en heeft de werkgever die zelf opgesteld? Dan komt die onduidelijkheid voor rekening van de werkgever.

De afspraak om een “positieve” referentie te geven is een harde toezegging. “Positief” betekent positief: er is dan geen ruimte meer om verbeterpunten te noemen of een “eerlijk maar genuanceerd” beeld te schetsen. Houd je je daar niet aan, dan schiet je tekort (artikel 6:74 BW) en kan je aansprakelijk zijn.

𝐃𝐞 𝐮𝐢𝐭𝐬𝐩𝐫𝐚𝐚𝐤
Werkgever en werkneemster spraken in hun vaststellingsovereenkomst af dat de werkgever desgevraagd positieve referenties aan derden zal verstrekken met betrekking tot het functioneren van Werknemer. De werkneemster solliciteerde bij de Provincie Overijssel, maar kreeg de functie niet.

De vraag was of gegeven referentie positief was? Nee. De referent zei dat het “niet haar kracht is om proactief en zelfstandig te opereren in nieuwe netwerken” en dat zij “relatief veel begeleiding en checkmomenten nodig heeft.” Dat is geen positieve referentie. Het verweer dat er ruimte was voor verbeterpunten ging niet op: dat past niet bij de belofte om positief te zijn.

Vervolgens is de vraag of de afwijzing door die referentie komt. Ja. De arbeidsvoorwaarden waren al rond; alleen de referentie moest nog worden ingewonnen. De werkgever is daarom aansprakelijk voor de inkomensschade.

𝐓𝐢𝐩𝐬 𝐯𝐨𝐨𝐫 𝐰𝐞𝐫𝐤𝐠𝐞𝐯𝐞𝐫𝐬 💡
Beloof niet te snel “positieve referenties” in een vaststellingsovereenkomst. Zo’n toezegging bindt je harder dan je denkt: je kunt dan geen kanttekeningen meer maken, ook niet jaren later en ook niet na het einde van het dienstverband. Wil je die ruimte wél houden, beperk de toezegging dan duidelijk, bijvoorbeeld tot het bevestigen van functie, periode en feitelijke gegevens.

Spreek ook intern af wie de referent is en wat die persoon precies wel en niet zegt. Één eerlijk bedoelde opmerking kan, als je “positief” hebt beloofd, meteen leiden tot een tekortkoming èn tot aansprakelijkheid voor de volledige inkomensschade als de kandidaat daardoor de baan misloopt.

https://uitspraken.rechtspraak.nl/details?id=ECLI:NL:RBMNE:2026:1652

Gepubliceerd op LinkedIn, 12 juni 2026